Понятие “источники права” начало использоваться достаточно давно. Оно было введено Титом Ливием, который был одним из самых известных римских историков. В то время источники гражданского права были, как правило, не письменными, а устными (обычаи), которые передавались из поколения в поколение.
Такие источники действуют и сегодня. Они имеют название “обычаи гражданского оборота” и применяются только в тех случаях, когда законодательная норма не регулирует определенные правоотношения.
С учетом существования в мире различных правовых семей, что подразумевает наличие разных подходов к пониманию определенных терминов, в большинстве стран источниками гражданского права все же выступают гражданские и торговые кодексы.
В англо-американской правовой семье не менее важную роль играет и судебная практика, что фактически предусматривает постоянное изменение, а также создание новых правовых норм. Так, например, одним из источников гражданского права Великобритании являлся прецедент (то или иное судебное решения, которое набрало законную силу). Закон же формально имеет больше юридической силы и располагается выше прецедента, но по факту – прецеденты расширяют границы судебного решения, а также помогают уменьшить количество законодательных пробелов.
Гражданское право Российской Федерации относиться к континентальной системе права, которая предусматривает рецепции правовых норм из французского и германского гражданских кодексов. Источником данной отрасли права, который имеет высшую юридическую силу является Конституция РФ. Следуя подобной логике далее идут международные договоры, Гражданский кодекс и обычаи делового оборота.